บล็อคนี้เขียนในวันเกิดครบรอบ 41 ปี เวลากลางคืน ภรรยากำลังกล่อมลูกนอน ในห้องเช่าย่านทิศตะวันตกของ London หลังจากย้ายมาที่ UK ได้หนึ่งปีกับอีกเกือบ 10 เดือน
ณ ช่วงเวลานี้ รัสเซียกำลังทำสงครามกับยูเครนมาตั้งแต่ต้นปี 2022 และยังไม่มีทีท่าว่าจะจบในเร็ววัน ผลจากสงครามที่ส่งผลกระทบมากที่สุดในตอนนี้คือค่าครองชีพใน UK พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว ทั้งค่าของกินของใช้ที่เพิ่มขึ้นเกือบทุกรายการ และค่าไฟที่จากเดิมจ่ายเพียงหน่วยละ 17.43p กลายมาเป็นหน่วยละ 35.80p (เพิ่มขึ้นเท่าตัว!) ในรอบบิลของเดือนตุลาคมที่จะมาถึง
ค่าเงินปอนด์อ่อนค่าลงเรื่อยๆ เกือบจะแตะ 1 USD อยู่แล้วในช่วงที่ผ่านมา จนธนาคารกลางอังกฤษต้องออกมาตรการมาแทรกแซง
ตลาดหุ้นทั้งฝั่ง US และ UK ก็เป็นขาลงมาตั้งแต่ต้นปี โดยมีแต่คนบอกว่านี่ยังไม่ใช่จุดต่ำที่สุด และให้ถือเงินสดไว้เป็นดี แต่ถึงกระนั้น ทรัพย์สินส่วนหนึ่งที่เป็นหุ้นบริษัทก็ยังไม่เคยขายออกมาเลยสักครั้ง ไม่ใช่ว่าไม่อยากขาย แต่ตอนนี้มันขาดทุนทางภาษีอยู่ เลยกะว่าจะปล่อยไว้รอวันที่จะไม่ต้องเสีย Capital Gains Tax แล้วค่อยขายทีเดียว (หรืออาจจะเก็บไว้ยาวเลยก็ได้)
เรื่องงานที่บริษัท หลังจากยืนกรานว่าจะยังอยู่ที่ UK และไม่ย้ายไป US ก็ทำให้ต้องเปลี่ยนทีมสังกัด มาอยู่กับทีมที่ Tel Aviv แทน เป็นการเปลี่ยนทีมที่ค่อนข้างส่งผลกระทบกับจิตใจพอสมควร และตอนนี้ก็ยังไม่สามารถก้าวผ่านมันไปได้
ช่วงเดือนกันยายนที่ผ่านมา อัยย์เข้าเรียนที่โรงเรียนอย่างเป็นทางการ (ก่อนหน้านี้เป็นแค่ Nursery) โดยเริ่มเรียนจากชั้น Reception ซึ่งหลังจากผ่านมาได้ประมาณเดือนนึง ก็ดูปรับตัวเข้ากับโรงเรียนและเพื่อนใหม่ได้ไม่มีปัญหาอะไร ส่วนพ่อแม่ก็ต้องปรับตัวเข้ากับชีวิตของผู้ปกครองเด็กนักเรียนที่มีกิจกรรมต้องทำอยู่เรื่อยๆ ด้วยเหมือนกัน
โรงเรียนของอัยย์อยู่ใกล้บ้านมาก (เดินแค่ 10 นาทีถึง) และมีหลายคนบอกว่าเป็นโรงเรียนที่ดี (รวมไปถึงคะแนน ofsted ด้วย) ซึ่งเป็นความโชคดีที่ได้เข้าเรียนที่นี่ เพราะโรงเรียนจะรับเด็กที่พ่อแม่นับถือคริสต์ก่อน (ไม่ได้นับถือ) หลังจากนั้นจึงรับเด็กโดยดูจากระยะทางระหว่างบ้านกับโรงเรียน (บังเอิญบ้านใกล้)
บ้าน (หรือจริงๆ เรียกว่าห้องจะเหมาะสมกว่า) ที่อยู่ตอนนี้เป็นห้องขนาดกลางๆ พออยู่ได้สบายๆ และทำเลก็ค่อนข้างโอเค อยู่ใกล้แม่น้ำให้ออกไปเดินเล่นได้ง่าย และมีสนามเด็กเล่นเล็กๆ อยู่ใกล้ๆ พอให้อัยย์เล่นฆ่าเวลาได้บ้าง
สิ่งที่กังวลเกี่ยวกับห้องเช่า คือเรื่องสัญญาเช่าห้องที่จะหมดต้นปีหน้า ซึ่งก็ต้องมาลุ้นว่าเจ้าของห้องจะยังปล่อยเช่าอยู่ไหม จะขึ้นค่าเช่าแค่ไหน จะต่อสัญญากับเราต่อรึเปล่า หรือจะให้มีคนอื่นมาเสนอราคาแข่ง แล้วเราก็ต้องไปแข่งด้วยถ้ายังอยากจะอยู่ต่อ หรือถ้าไม่อยู่ต่อแล้วจะย้ายไปไหน ช่วงนี้บ้านเช่าแถบนี้ค่อนข้างหายาก และราคาก็ปรับขึ้นไปสูงมากด้วย
เป็นช่วงชีวิตที่มีเรื่องกังวลอีกมากมาย สงครามจะจบด้วยนิวเคลียร์ไหม งานจะมีแรงทำไปได้แค่ไหน หรือจะมีปัจจัยที่เราควบคุมไม่ได้มากระทบกับงานรึเปล่า รายได้หักลบภาษีและค่าใช้จ่ายจะมีพอเก็บสำหรับอนาคตรึเปล่า ฯลฯ
เป็นช่วงชีวิตที่รู้สึกหนักอกอยู่พอสมควรเลยทีเดียว
